Наследование — формальная юридическая процедура передачи активов после смерти владельца. Возбуждается открытием наследства, ведётся нотариально и регулируется правом юрисдикции расположения каждого актива. Процедура подразумевает оценку имущества, выделение обязательных долей (в системах континентального права), уплату наследственных налогов в каждой стране расположения активов и оформление перехода прав на наследников. Сроки в практике — от 6 месяцев до 2 лет; при нескольких юрисдикциях идут параллельные процедуры с взаимной легализацией документов.
Формальная процедура наследования жестко регламентирована и зачастую невыгодна владельцам с международной структурой капитала. До завершения процесса значительная часть активов фактически парализована — банки замораживают счета, переход прав на недвижимость требует судебных или нотариальных действий, доли в компаниях нельзя продать. Наследственное налогообложение в ряде юрисдикций тяжёлое (Германия — 7–50%, Франция — до 60%, Великобритания — 40%), а сниженные необлагаемые лимиты для нерезидентов часто увеличивают эффективную нагрузку. Кроме того, формальная процедура публична, что несовместимо с режимом конфиденциальности, к которому привыкли HNWI-семьи.
Отдельная сложность — конфликт правовых систем. Активы, разрозненные по разным странам, наследуются по правилам каждой юрисдикции расположения, и эти правила существенно различаются: обязательная доля наследников (legitime / Pflichtteil) в континентальном праве, требования к форме завещания, признание иностранного брака и брачных договоров, права пережившего супруга, порядок легализации документов. Завещание, действительное по российскому праву, может частично не признаваться немецким, французским или итальянским судом — и наоборот. В международной конфигурации воля наследодателя может оказаться не исполненной: она проходит через фильтр публичного порядка каждой страны расположения активов, и при отсутствии заранее выстроенной структуры фактический результат часто расходится с намерениями владельца.
Стандартная практика поэтому — структурировать передачу активов до момента смерти, чтобы они либо вообще не входили в наследственную массу, либо проходили через неё в максимально удобной форме. Основные инструменты: прижизненный дар (Schenkung / gift) с использованием периодических необлагаемых лимитов; семейная корпоративная структура (Family GmbH, Familienpool) — передача долей в холдинговой компании вместо самих активов; частный фонд (Stiftung — Лихтенштейн, Австрия; Foundation — Панама, Кюрасао) — активы выводятся из имущества учредителя; траст (англосаксонские юрисдикции) — формально вне наследственной массы; joint ownership с правом перехода к выжившему сособственнику; накопительное и жизненное страхование с указанием выгодоприобретателя — выплата не входит в наследство во многих системах.
Выбор инструмента определяется юрисдикцией расположения каждого актива, налоговым резидентством наследодателя и наследников, семейной конфигурацией, природой активов (недвижимость, доли в бизнесе, портфель, личное имущество) и горизонтом планирования. Универсальной структуры не существует; каждая семья проходит индивидуальный анализ.